Голодные медведи и сюрреалистические военные мемориалы в одной из последних неисследованных стран Европы

Северная Македония довольно новая страна. Она официально приняла это название в феврале 2019 года, перед которым прошла под названием «Бывшая югославская Республика Македония» (обычно сокращенное до просто «Македония»). Из-за затянувшегося спора с Грецией (которая содержит регион, известный также как «Македония») к нему добавился «Север».

Его новейшая история менее изучена, чем история некоторых его соседей. Он избежал худших последствий распада Югославии, но боролся за вступление в Европейский союз из-за опасений по поводу демократического процесса и свободы печати в этой стране. Ссора с соседом на юге тоже не помогла.

В результате этого застопорившегося вступления в ЕС велосипедные дорожки дальнего следования, пересекающие Европу, не совсем дошли до нее, и это не та страна, которая обычно ассоциируется с двухколесным транспортом. Действительно, Северная Македония с трудом привлекает туристов любого вида. Это одна из пяти наименее посещаемых стран Европы, куда в 2018 году отправилось чуть более 700 000 человек (для сравнения: Греция приветствовала более 30 млн. человек).

Нехватка туристов наводит на мысль о спокойствии на дорогах, в то время как другие статистические данные указывают на то, что велосипедисты могут что-то упустить. Здесь более 50 озер и 34 гор высотой более 2000 метров. Он занимает пятое место по высоте среди европейских стран (741 м), уступая Андорре, Швейцарии и Австрии — все магниты для отдыхающих на педалях.

Северная Македония — это сокровище для лайкра? Или его дороги лишены велосипедов по уважительной причине?

Медведи и затонувшие церкви

К западу от столицы, Скопье, Национальный парк Маврово, является прекрасным местом обитания большинства диких медведей Северной Македонии. (Действительно, я видел одного примерно через час после того, как приехал в парк. К счастью, это был долгий путь, в глубине одного из потрясающих ущелий Маврово, суетящийся на краю воды в поисках ужина. Я быстро приехал на велосипеде, чтобы убраться из зоны кормления).

Национальный парк Маврово

Чтобы обойти часто хаотичные дороги из Скопье, лучший способ исследовать Маврово на велосипеде — поехать туда, а затем начать ездить на педалях. А если вы хотите провести ночь в деревенских гостевых домах внутри и на окраинах парка.

Начните с приморского села Маврово и следуйте на север вдоль западной окраины озера Маврово. В конце лета вода обычно достаточно низкая, чтобы обнаружить затонувшую церковь — иногда над поверхностью виден только шпиль. Повернув на запад, вы вскоре окажетесь в одном из вышеупомянутых ущелий, откуда спускается почти весь путь до города Дебар.

Церковь, которая тонет, когда уровень воды повышается.

Остановитесь выпить кофе в монастыре святого Йована Бигорского 11-го века. По всей стране насчитывается около 1000 церквей и монастырей, и это один из самых красивых, знаменитый резной иконостас, коллекция святых реликвий (включая, предположительно, кусочек креста, на котором был распят Иисус) и впечатляющее место.

Около 30 миль от Маврово до Дебара, сухого и пыльного рабочего города, и путь туда довольно легкий, а самые сложные участки находятся в самом конце. Если вам не нравится лазать по главной дороге, вы всегда можете прервать поездку в монастыре и насладиться неторопливым обедом в пристроенном ресторане.

Иерусалим Балкан.

Ни одно посещение Северной Македонии не должно обойтись без посещения впечатляющего Охридского озера и одноименного города. Когда-то отличавшийся наличием 365 церквей, по одной на каждый день года, он получил прозвище «Иерусалим Балкан». Однако, как единственный в стране объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и самый популярный туристический объект, интенсивное движение вокруг края, особенно вблизи городов Струга и Охрид, может заставить езду на велосипеде чувствовать себя немного странно. Вокруг есть несколько прерывистых велосипедных дорожек, но не теряйте бдительности.

Охридское озеро

Сильвиу Мартин, владелец Martin Adventures, туристической компании, специализирующейся на велосипедных поездках на Балканах, говорит: «Есть действительно фантастическая поездка, которую мы делаем с клиентами, которая фактически начинается в Албании. Вы пересекаете границу в Северную Македонию на Стенье, затем начинаете эпический восхождение в Галицкий национальный парк. Ваш первый вид на огромное Охридское озеро расположено на вершине горы на высоте 1600 м над уровнем моря, перед тем как совершить потрясающий спуск к ее менее густонаселенным южным берегам».

Альп д’Уэс из Северной Македонии.

Гевегелия, на крайнем юго-востоке страны, заставит вас забыть ваши предубеждения о том, как должен выглядеть балканский пограничный город. Это один из самых умных городов на севере Македонии, статус которого повышается благодаря стабильному притоку туристической наличности. Средняя стоимость гостиничного номера по эту сторону границы составляет около трети от стоимости номера в Греции, поэтому вместо этого люди останавливаются здесь и направляются на юг, или приезжают из Греции на ночь или две, чтобы потянуть свои деньги. Ресторан Boko в центре города является обязательным, и цены на него удивительно умеренные. Три голодных велосипедиста могут съесть два блюда плюс кофе на невероятно доступную сумму в 40 фунтов стерлингов.

Но вы захотите заработать себе на хлеб, так что сначала отвечайте Северной Македонии на Альпе д’Уэц — серпантинную дорогу к самой высокой лыжной станции страны Ski Kozuf. Достигнув высоты в 1 742 метра (5715 футов), маршрут практически пустынен в летние месяцы, но также несколько запущен до возвращения горнолыжного сезона. Поднимаясь наверх, вы увидите ветер сквозь 10 заколок, а также убережетесь от резкого скалолазания. Будьте внимательны, особенно на обратном пути вниз.

Дорога к Козуфу

Споменики и сонные деревни

Северная Македония предлагает еще больше потрясающих мест для велоспорта. К востоку от Охридского озера находится Национальный парк Пелистер, где растут виноградники и — весной — луга, заполненные полевыми цветами. На восточной границе с Болгарией есть горы, которые стоит исследовать, с альпийскими лесами вдоль дорог и сонными скрытыми деревнями, расположенными в высоких долинах. А в центре страны — самый высокий город на Балканах, Крушево, рай для парапланеристов с живописными, но сложными маршрутами на окружающих холмах.

Есть и некоторые любопытные достопримечательности в виде «спомеников», абстрактных конкретных памятников времен холодной войны в Югославии. Особенно ухоженный в красивом центральном городе Велес, откуда начинается трудная, но приносящая доход поездка в Богомилу.

Северной Македонии предстоит пройти долгий путь, прежде чем она сможет назвать себя по-настоящему велосипедной страной, но те, кто любит неизведанное, найдут для себя много интересного в этой стране.

Как это сделать

Wizz Air выполняет рейсы из Лондона Лутон в Скопье с возвратом 48 фунтов стерлингов. Martin Cycling Adventures предлагает индивидуальные велосипедные маршруты по Балканам и может организовать поездку в Северную Македонию в соответствии со всеми возможностями. В середине лета может быть очень жарко, поэтому весенние или осенние поездки лучше всего подходят.