Исследуйте этот прекрасный канадский остров по новому маршруту дальнего следования

Десять лет в создании, Ванкуверский островной маршрут (VIT) Британской Колумбии является новейшим маршрутом дальнего следования в Канаде. Он пересекает хребет острова Ванкувер на 770 км, простираясь от королевского города Виктория (Victoria) на юге до зазубренных морских стогов мыса Скотт (Cape Scott) на севере. По пути путешественники могут погрузиться в каждую грань экологии и культуры острова: старые леса, бархатные горы, ухабистые лесозаготовительные дороги, заброшенные шахтерские лагеря, колоссальные деревянные железнодорожные эстакады и территории 49 культур Первых Народов (First Nations). Вдохновленная отчасти американской тропой «Тихоокеанский хребет» (известной в фильме «Дикий» 2014 года), эта тропа была названа «паломничеством в дикую природу».

Разработка VIT была грандиозным предприятием. Сопоставив хорошо налаженные пути по прежним железнодорожным линиям с прочными новыми участками, требующими хороших навигационных навыков, в 2009 году была создана Ассоциация Островной Тропы Ванкувера (VITA), задачей которой стало совмещение маршрута. Общественная некоммерческая группа, созданная опытным канадским альпинистом и пешеходом Гилом Паркером, VITA организует волонтерские экспедиции по созданию тропы, а также занимается решением более прозаических задач, таких как установление связей с частными землевладельцами и группами «первых наций» для решения вопросов доступа к земле. Это был исчерпывающий процесс. Действительно, первоначальная цель открытия тропы к 150-летию Канады в 2017 году оказалась слишком амбициозной. Годом позже был достигнут значительный прогресс, когда Изобель Гловер, 20-летняя студентка Университета Виктории, стала первой пешеходной туристкой, завершившей тропу полностью (хотя и с небольшим перерывом в пути), а в июле 2019 года южная конечная остановка VIT была официально открыта на церемонии в парке Андерсон Хилл в штате Виктория.

Несмотря на то, что на маршруте еще осталось несколько пробелов, по состоянию на 2020 год тропа на 85% заполнена серией из семи топографических карт и списком из более чем 20 описаний маршрутов, доступных в режиме онлайн для помощи в навигации.

Более легкий южный отрезок маршрута от Виктории до озера Кавичан проходит в основном по старой железной дороге и включает в себя впечатляющую эстакаду Kinsol Trestle высотой 44 метра, восстановленную после кампании по сбору средств сообщества в 2011 году. Этот участок можно проехать на велосипеде или верхом на лошади. Еще одним отличным местом для хмеля является лесной городок Порт Альберни, где можно отправиться в поход на север в горы Бофорта или на юг вдоль узкой бухты Альберни. Из старого шахтерского поселения Камберленд (Cumberland) в долине Комокс (Comox Valley) тропа ведет в Провинциальный парк Страткона (Strathcona Provincial Park), где находятся самые высокие вершины острова Ванкувер (Vancouver Island) и зимняя зона для катания на лыжах. Самые северные участки тропы более изрезанны и удалены, обнимая побережье между похожими на Аляску аванпостами Порт МакНилл и Порт Харди, а затем сливаясь с созданной Северо-Костовой тропой за последние 43 км до мыса Скотт (Cape Scott). Штормовые пляжи мыса и дикие тихоокеанские волны — вот и все это в финале.

Для того, чтобы пройти всю дистанцию, потребуется около двух месяцев, но с его многочисленными точками доступа и возможностями объединиться с такими интересными путевыми станциями, как озеро Кауичан, Порт Альберни и Восс, VIT был разработан как для однодневных путешественников, так и для воинов дикой природы. Большинство участков теперь нанесено на карту, обозначено знаками и можно совершать пешие прогулки, а строительство тропы продолжается, несмотря на пандемию. Британские колумбийцы уже могут наслаждаться этой тропой (а многие и наслаждаются); иностранным путешественникам, намеревающимся провести отпуск в Канаде в 2021 или 2022 годах, следует подумать о том, чтобы добавить ее к своему списку «дел».