Это самый красивый велосипедный маршрут в мире?

Увлеченные лондонские велосипедисты — вы знаете, те, кто бродит в лайкре и глупых кепках — проводят много времени в кругах. Круг — Риджентс-парк или Ричмонд-парк, чаще всего, — это ошеломительно скучная, но неизбежная часть двухколесной культуры столицы. Однако в среду прошлым летом, пока мои велосипедные приятели уклонялись от движения на Внешнем круге Риджентс-парка, я обнаруживал самый красивый круг в мире.

Его длина составляет около 30 миль, поэтому один или два поворота должны вас порадовать. Но он дает возможность совершить кругосветное путешествие по колоссальному массиву из зубчатых пиков известняка и невозможно зеленых пастбищ, пересечь четыре горных перевала (три из которых выше 2000 метров) и заняться почти 100 заколками для адреналина — и все это до обеда.

Как вы, несомненно, догадались, этот драгоценный камень не найден ни в юго-восточной Англии, ни даже в Великобритании, а в итальянских Доломитах. Это Селларонда, круг такой поразительной красоты, что трудно поверить, что так мало моих коллег-велосипедистов даже слышали о нем, не говоря уже о пробах его радостей.

Однако многие лыжники знакомы с этим. Селларонда — хорошо зарекомендовавшая себя часть места зимних каникул, и в более холодные месяцы тысячи таких людей преодолевают один и тот же маршрут (конечно, с помощью нескольких подъемников). Туристические лидеры, чтобы держать евро в движении в течение лета, имели блестящую идею продать трассу тем, кто предпочитает достигать горных перевалов, используя силу педалей, прежде чем они полетят вниз по другой стороне.

В течение нескольких дней каждый год эти дороги забиты велосипедами. Ежегодный велосипедный день Селларонды, проводимый в июне, собирает 24 000 велосипедистов всех возрастов и способностей. В июле 9 000 особенно мазохистских спортсменов прибывают в Доломитовые Альпы Маратона, включая Селларонду, плюс еще 50 миль за еще три прохода. И Giro d’Italia, один из трех больших туров по велоспорту, который в настоящее время проходит, обычно посещает — в нем 200 профессионалов и множество тифоси. Но приезжайте в любой другой день с мая по октябрь, и вы найдете гораздо больше туристов, чем наездников — в резком контрасте с многолюдными дорогами велосипедных приманок, таких как Майорка. Секрет не совсем раскрыт.

Селла Тауэрс

Относительная недоступность диапазона является одной из причин, почему. Ближайшие аэропорты находятся в Венеции, откуда можно доехать на автомобиле за три-четыре часа до Корвары, самой логичной и живописной базы на маршруте Селларонда. Это может сделать самостоятельные поездки — особенно для таких групп, как мы, — немного неудачей. К счастью, нет недостатка в специализированных туроператорах, таких как Love Velo, который каждый год отправляет британцев в Корвару на Маратону, готовых отвезти вас из зала прибытия в Доломитовые Альпы и организовать ваш отель и прокат велосипедов.

По дороге к северу от Венеции пейзаж не займет много времени, чтобы начать подниматься в небо. Наша возбужденная болтовня усиливается, когда мы наблюдаем, как плодородные равнины Венето превращаются в захватывающие пики, окрашенные в розовый цвет в исчезающем вечернем свете. Для шести велосипедистов, привыкших к поворотам по рабочим дням в центре Лондона и выходным дням, едущим по скудным холмам Суррея, ожидание невыносимо.

Есть только одно ноющее сомнение: погода. Пережив адскую неделю во французских Пиренеях прошлым летом, климат Доломитовых Альп заманил нас. Нигде в Альпах меньше осадков и солнечного света. Или так утверждает туристический совет. На неделе, предшествующей нашему отъезду, прогнозы (BBC, Met Office, вы называете это) однозначны: приготовьтесь к неделе гроз. Воспоминания о том «лете» во Франции — где мы промокли на каждом восхождении, бились ветрами на вершинах и замерзали до костей при каждом спуске, заставляя нас искать убежище в кафе, которые были неизбежно закрыты, — возвращаются обратно. Однако наш консьерж предоставляет не только ключи от номера, но и освобождение. Прогноз на его мобильное приложение исходит из местного источника, и ничего, кроме солнечного света. Состояние бред распространяется среди группы, когда мы ложимся спать. Не доверяйте Метеорологу.

Мы решили спасти Селларонду в последнюю очередь. Итак, наша первая поездка ведет нас на север, через горнолыжный городок Бадиа, вверх по Пассо делле Эрбе и в Валь ди Фунес. Если вы не слышали об этой долине, вы, вероятно, узнаете ее. Google «Доломиты» и первая фотография, которую вы увидите, вероятно, покажет церковь Святой Магдалины, которая лежит в ее сердце. Это действительно материал туристических брошюр. Пышные луга, скопления домов в деревянном каркасе и карманы леса — все это скрыто за самыми привлекательными горами на планете. Скала настолько нерегулярна и настолько впечатляющая формация, что каждый угол предлагает немного другую перспективу, а каждый гребень приносит свежий холст. Это тот вид фона, на котором вы улыбаетесь от уха до уха, даже на самых крутых склонах, и кричите от восторга (буквально) на спусках. Иногда я устаю от Лондона, но я никогда не устаю смотреть на Доломитовые Альпы.

Церковь Святой Магдалины

Валь-ди-Фунес считается одной из скрытых жемчужин региона — и это соответствует обману. В течение двух часов от подножия проспекта Пассо-делле-Эрбе до остановки на обед в маленьком городке Сан-Пьетро мы едва видим душу — и ни одного велосипедиста. Просто коровы звонят в колокола и странный свистящий сурок.

Наше возвращение в Корвару приводит нас к злобному небольшому подъему в забытую деревню Фрейна, перед резким спуском и долгим движением на восток вверх по Валь Гардене. Эффектные пейзажи имеют тенденцию притуплять боль в ногах. Но к тому времени, когда мы достигаем перевала Гардена, и, преодолев более 60 миль и 4000 метров по берегу, я нахожусь в бедственном положении. Время для некоторых апре.

Вид крепких деревянных шале дает первую подсказку — после умлаутов на дорожных знаках (Passo delle Erbe также известен довольно менее мелодичным прозвищем «Würzjoch») — что это может быть регион Италии, но, благодаря это наследие Габсбургов, оно имеет явно австрийский характер. Результатом являются рестораны, которые предлагают несколько восхитительно сытных трансграничных комбинаций. Пиво подается в бокале на две пинты, за которым следует высокая чаша с клецками? Или как насчет блюдо с сыром и пятнышками, запитыми Aperol spritz? Все это делает его выдающимся выбором для отчаянно заправляющихся велосипедистов.

В то время как апре-ски заставляет зимних барменов работать до раннего утра, апре-цикл — это совсем другой зверь, к большому сожалению, я подозреваю, мытарей Корвары. Это начинается примерно так же. Удовлетворение от сжигания нескольких тысяч калорий сочетается только с прожорливым восстановлением баланса дефицита. Но вечер приносит с собой стену усталости — и она неизбежно исчезает к 10 вечера.

Доломитовые Альпы совершают как знаменитые подъемы, так и неизвестные повороты, и ни один из его пиков не является более легендарным, чем Гиау, с которым мы сталкиваемся на второй день. Он пять раз выступал на Giro d’Italia, и каждый раз оставлял свой след в гонке, разрушая надежды седых профессионалов и подталкивая других в таблицу лидеров. Это, несомненно, самое сложное восхождение в регионе, семимильное расстояние с градиентом, которое решительно цепляется за изнурительные 10 процентов, но предлагает вознаграждение, как никто другой. Перевал и, к счастью, гостеприимное кафе, расположено на обширном пастбище у подножия парящих гор Нуволау и Аверау — их чистые лица, столь типичные для горного массива, открывают вид на дюжину других. Это эпическое место, и загадочно красивое — неудивительно, что окрестности Гиау так ярко представлены в легендарной литературе людей ладинов, родом из этого клочка Европы.

Гиау

Возвращение в Корвару поднимает нас через перевал Вальпарола, где рассказывается о более жестоком современном повествовании. Здесь находится Форте Тре Сасси, построенный австрийцами в 1901 году, который бомбили итальянцы в 1915 году, и теперь музей, посвященный часто пропускаемому итальянскому фронту времен Первой мировой войны. Миллион солдат погиб в этом высокогорном театре конфликта, многие из которых погребены в лавинах или сбиты пулеметным огнем, пытаясь бесполезно атаковать в гору, что Эрнест Хемингуэй назвал «самым колоссальным, убийственным, неуправляемым палачеством».

Руины Первой мировой войны

После двух здоровенных дней в седле долгожданная Селларонда чувствует себя как день отдыха — несмотря на четыре прохода. Мы поднимаемся рано, поднимаясь на первую — Гардену — в эфирных условиях, с низким туманом, обнимающим дно долины и ползущим по склонам гор. Второй — Sella — на высоте 2218 метров, и, на мой взгляд, самый фотогеничный. Наслаждению видами — четырьмя башнями Селла слева, вершинами группы Лангкофеля справа — препятствует только явная нехватка кислорода. На третьем месте — «Пордой», еще выше, на высоте 2239 м, протянувшийся по извилистой, укрытой деревьями дороге, и увенчанный памятником величайшему профессиональному велосипедисту Италии Фаусто Коппи.

Последний из них — самый короткий из четырех — «Камполонго» — перед тем, как поездка на вертолете вернется в город. Прошло три часа блаженства, и мы завидуем местным велосипедистам, у которых это есть на пороге, а не в Ричмонд-парке. Мы проверяем наши часы. Отправившись в 8 утра, мы возвращаемся в Корвару к 11 утра. Несколько часов до обеда … потом еще один круг?

Как туда добраться

Оливер Смит путешествовал вместе с Love Velo, которая организует велосипедные поездки в пункты назначения по всей Европе и за ее пределами. Четырехдневный тур, предлагающий возможность заняться спортивным Доломитами Маратона-2019, а также две поездки с гидом в этом районе, стоит от 595 фунтов стерлингов на человека, включая проживание и трансфер (дополнительные рейсы).

Где остановиться

Пятизвездочный отель Corvara Sassongher является достойным претендентом на звание величайшего в мире велосипедного отеля. Он не только находится на маршруте Селларонда, но и предлагает богатый завтрак «шведский стол», роскошные ужины из четырех блюд в приятной формальной обстановке (официанты все еще носят галстуки-бабочки), коктейль-бар старой школы во главе с озорным итальянским официантом и шикарный спа-центр с саунами и обтирками. Двухместный номер от 350 евро за ночь, полупансион.